Bactéria oral ligada à demência

Um estimado 50 milhões de pessoas em todo o mundo têm demência, e aproximadamente 10 milhões de novos casos são adicionados a cada ano. A demência é uma condição que afeta principalmente as pessoas mais velhas, mas de acordo com a Organização Mundial da Saúde “não é uma parte normal do envelhecimento”. A forma mais comum de demência é a doença de Alzheimer, uma condição irreversível e progressiva. Nos últimos anos, a Associação de Alzheimer observou que os casos de doença de Alzheimer nos Estados Unidos parecem ser crescendo a taxas incrivelmente rápidas. Entre as causas potenciais: saúde bucal precária. UMA Estudo de 2019 faz um forte argumento para a conexão entre bactérias orais e demência.

Como as bactérias orais afetam o corpo

A boca abriga bilhões de bactérias, representando mais de 700 espécies diferentes de bactérias. Algumas bactérias são benéficas, mas muitas são prejudiciais. Algumas dessas bactérias podem causar cáries e outros problemas de saúde bucal, como gengivite, perda de dentes e muito mais. 

A má higiene oral também foi associada a condições de saúde fora da boca - como doenças cardíacas, diabetes, depressão, complicações durante a gravidez e diabetes. Isso ocorre porque bactérias orais prejudiciais podem entrar na corrente sanguínea, viajando para outras partes do corpo e causando ou contribuindo para outros problemas de saúde.

Recentemente, a má higiene oral e as bactérias orais foram até associadas à demência e à doença de Alzheimer.

A má saúde bucal pode levar à demência?

Embora vários estudos no passado tenham sugerido uma ligação entre bactérias orais e demência, um Estudo de 2019 da University of Louisville School of Dentistry parece ter traçado um resultado mais conclusivo. O estudo comparou amostras de cérebro de pessoas com aproximadamente a mesma idade, com e sem doença de Alzheimer. Os pacientes com doença de Alzheimer apresentaram taxas significativamente mais altas de uma bactéria conhecida como Porphyromonas gingivalis no cérebro. O estudo então experimentou em ratos para demonstrar que essa bactéria pode fazer o seu caminho da boca, onde se origina, até o cérebro. Uma vez P. gingivalis está no cérebro, ele libera toxinas chamadas gingipains, que destroem as células nervosas e podem causar perda de memória e até mesmo Alzheimer.

O mesmo estudo também descobriu que o P. gingivalis as bactérias podem desempenhar um papel na pneumonia por aspiração e na artrite reumatóide.

Os indivíduos que já apresentam maior risco de demência, como histórico familiar da doença, devem se preocupar especialmente em manter uma boa higiene oral.

Que bactéria está ligada ao Alzheimer?

Porphyromonas gingivalis é a forma de bactéria associada à doença gengival (periodontite). Vários estudos encontraram a presença da bactéria P. gingivalis nos cérebros de pacientes com Alzheimer. Essa bactéria é bastante comum e muitas pessoas começam a desenvolvê-la nas gengivas na adolescência. Quatro em cada cinco pessoas com menos de 30 anos têm altos níveis da bactéria em suas gengivas.

Para a maioria das pessoas que mantém uma rotina de higiene bucal saudável, a presença da bactéria não é perigosa. Infelizmente, aqueles que deixam sua higiene oral falhar são propensos a inflamação, o que leva ao enfraquecimento do tecido gengival e permite que a bactéria entre na corrente sanguínea. Adicionalmente, P. gingivalis pode interagir negativamente com as bactérias benignas da boca (Campylobacter rectus e Prevotella melaninogenica), causando outros efeitos colaterais prejudiciais.

Os resultados são conclusivos?

O estudo original analisou apenas 53 amostras de cérebro. Um tamanho de amostra muito maior é necessário como acompanhamento para este estudo. A próxima etapa é testar se um medicamento pode bloquear essa bactéria prejudicial para impedir a ocorrência de demência ou, pelo menos, retardá-la.

Deve-se notar que alguns argumentaram que indivíduos com demência são menos propensos a cuidar de si mesmos, incluindo algumas tarefas como escovar os dentes, razão pela qual estão apresentando taxas mais altas de P. gingivalis. Ainda assim, agora que os cientistas entendem que essa bactéria prejudicial causa danos ao cérebro, a ligação entre as bactérias orais e a demência parece forte.

A higiene oral é importante

Independentemente de você ter um alto risco de demência ou não, uma boa higiene oral é vital para todos. Cuidar dos dentes e da boca faz parte dos cuidados com a saúde geral. Junto com a escovação e o uso do fio dental duas vezes ao dia, você deve ir ao dentista para check-ups regularmente. Seu dentista é sua primeira linha de defesa contra problemas graves de higiene bucal.

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