As bactérias da boca podem causar câncer?

Você sabe que uma boa higiene oral é importante para prevenção da cárie dentária e doenças gengivais. Mas há outra razão para cuidar bem dos dentes: as bactérias na boca estão associadas a certos tipos de câncer, incluindo câncer de pâncreas, câncer colorretal e câncer cervical. Numerosos estudos mostram que as bactérias orais podem aumentar o risco de câncer de várias maneiras, incluindo a ativação de genes que desencadeiam o crescimento do câncer e fazem com que as células cancerosas existentes se espalhem para outras partes do corpo.

Quantas bactérias há na sua boca?

A boca está naturalmente cheia de bactérias e até de certos tipos de fungos. Na verdade, a boca humana é o lar de mais de 700 tipos diferentes de bactérias, de acordo com um estudo publicado pelo Journal of Clinical Microbiology. Mas não entre em pânico - algumas dessas bactérias são realmente benéficas.

A variedade de bactérias na boca faz parte de um ecossistema conhecido como microbioma oral. Assim como as bactérias em seu intestino, algumas dessas bactérias são prejudiciais, enquanto outras são úteis. Bactérias boas o ajudam a digerir os alimentos e a manter as bactérias ruins sob controle. Bactérias ruins, no entanto, podem levar a problemas de saúde bucal, como mal hálito, cárie dentária e gengivite.

Como as bactérias bucais contribuem para o câncer?

As bactérias na boca têm a capacidade de circular pela corrente sanguínea e afetar outras partes do corpo, até mesmo o coração e o cérebro. Os especialistas médicos sabem há muito tempo que condições como cáries e doenças gengivais aumenta o risco de doenças cardíacas, bem como parto prematuro em gestantes.

A pesquisa também mostra que, quando a bactéria oral se espalha para partes do corpo onde o câncer já existe, pode fazer com que as células cancerosas existentes se espalhem. Isso é importante porque 90% das mortes relacionadas ao câncer são causadas por tumores que metastatizaram para outra parte do corpo.

Bactéria oral e câncer cervical

Um estudo publicado em Pesquisa de prevenção do câncer mostraram que os pacientes com saúde bucal precária e uma abundância de patógenos nocivos na boca tinham 56% mais probabilidade de se infectar com o papilomavírus humano (HPV) do que aqueles com boa saúde bucal. O HPV está associado a 80% de todos os cânceres de garganta, língua e amígdalas, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Quando o HPV não é tratado, a doença pode evoluir para câncer cervical nas mulheres.

Bactéria oral ligada ao câncer colorretal

Dois estudos diferentes também descobriram que uma determinada bactéria na placa dentária conhecida como Fusobacterium nucleatum pode ativar genes que causam câncer colorretal. Os estudos foram publicados na versão online do Hospedeiro celular e micróbio.

Os pesquisadores já haviam descoberto que Fusobacteria da boca são abundantes em tecidos de pacientes com câncer colorretal, mas não estava claro se a bactéria realmente desencadeava tumores.

O primeiro estudo descobriu Fusobacteria em tumores benignos que podem eventualmente se tornar cancerígenos, sugerindo que eles podem estar envolvidos nos estágios iniciais da formação do câncer. Os pesquisadores também descobriram que a bactéria pode acelerar a formação de tumores, usando camundongos criados para ter uma forma de câncer colorretal como a encontrada em humanos.

O segundo estudo descobriu que Fusobacterium pode aderir e invadir células cancerosas, desencadeando o crescimento do tumor.

Bactéria oral e câncer pancreático

De acordo com um estudo publicado na revista Intestino, a doença gengival também está associada a um alto risco de câncer de pâncreas. Um estudo separado publicado em 2007 descobriu que homens com histórico de doenças gengivais tinham um risco 64% maior de câncer de pâncreas do que homens com gengivas saudáveis.

Um estudo mais recente conduzido por pesquisadores da British Dental Health Foundation descobriu que uma certa bactéria amplamente responsável pelo desenvolvimento de doenças gengivais está ligada a um risco duas vezes maior de câncer de pâncreas.

Os autores do estudo afirmam que, embora a ligação exata entre a doença gengival e o câncer de pâncreas ainda não tenha sido comprovada ou estabelecida, as descobertas são significativas o suficiente para que os pesquisadores continuem trabalhando para descobrir a correlação entre as duas condições de saúde.

Reduza o seu risco com uma boa higiene oral

Especialistas em saúde bucal aconselham os pacientes a manter uma boa saúde bucal para diminuir o risco de câncer. Para reduzir ainda mais o risco de câncer, pergunte ao dentista se as obturações de mercúrio na boca são substituídas por alternativas mais seguras.

Para praticar uma boa higiene oral, escove os dentes por pelo menos dois minutos duas vezes por dia, use fio dental diariamente, corte alimentos com alto teor de açúcar e visite o dentista regularmente.

Você também pode melhorar sua saúde bucal comendo alimentos ricos em nutrientes que ajudam a fortalecer os dentes, beber muita água, e goma de mascar feita com xilitol, que ajuda a inibir o crescimento de bactérias orais prejudiciais.

Encontre um dentista

Precisa de um dentista? Os dentistas da DentalVibe estão empenhados em fornecer uma consulta odontológica o mais próxima possível sem dor! Visite nosso diretório para encontrar um dentista livre de dor certificado perto de você e agende sua próxima consulta.