¿Tiene riesgo de padecer cáncer oral? Hay más de 54,000 nuevos casos de cáncer oral cada año en los Estados Unidos. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, el riesgo de cáncer de cavidad oral es de aproximadamente uno de cada 60 yon (1,7%) y una de cada 140 mujeres (0,71%). Ciertos factores pueden aumentar el riesgo para algunas personas.
¿Qué es el cáncer oral?
El cáncer oral es un término amplio para los cánceres de lengua, labios, mejillas, piso de la boca, garganta, senos nasales y paladar duro y blando. Como ocurre con muchos tipos de cánceres, el cáncer de boca puede ser fatal si no se diagnostica y trata a tiempo.
El cáncer oral comienza en la boca, a medida que las células cancerosas crecen y comienzan a destruir el tejido cercano. En algunos casos, el cáncer oral se puede diseminar a otras partes del cuerpo, como a los ganglios linfáticos del cuello. El cáncer oral también se conoce como cáncer de boca y cáncer de cavidad oral.
¿Cuáles son los signos del cáncer de boca?
El cáncer oral a menudo muestra síntomas temprano, lo que aumenta las posibilidades de que los pacientes puedan recibir su diagnóstico antes de que los síntomas se agraven. El signo más común de cáncer de boca es una llaga o úlcera en la boca o los labios. A diferencia de otros tipos de llagas, estas llagas no se curan a pesar del uso de cremas o tratamientos tópicos. El otro síntoma común es un dolor en la boca que no desaparece.
Otros signos comunes de cáncer de boca son:
- Sensibilidad, molestias, dolor o pérdida de sensibilidad inexplicables en la boca, el cuello o la cara
- Cambios físicos en los labios, las encías o el interior de la boca, como bultos, grietas o hinchazón.
- Una mancha blanca, roja o roja y blanca dentro de la boca.
- Sangrado inexplicable en la boca
- Llagas en los labios, la cara o la boca que sangran con frecuencia y no se curan en dos semanas.
- Sensación de que algo está atascado en la parte posterior de la garganta.
- Nuevas dificultades para comer, tragar o hablar.
- Engrosamiento de la mejilla interna
- Cambios en la voz o dolor de garganta constante.
- Ganglios linfáticos inflamados en el cuello.
- Hinchazón de la mandíbula
- Dolor de oído
- Un cambio repentino en cómo se ajusta su dentadura postiza o retenedor
- Pérdida de peso dramática
¿Dónde suele comenzar el cáncer de boca?
El cáncer oral generalmente comienza en las células escamosas de la boca. Las células escamosas son células planas y delgadas que recubren los labios y el interior de la boca. La mayoría de los cánceres orales se clasifican como carcinomas de células escamosas.
¿Puede el cáncer oral matarte?
Como ocurre con todos los cánceres, cuanto antes un paciente pueda recibir el diagnóstico y el tratamiento, mejor será el pronóstico. La tasa de supervivencia general a cinco años para pacientes con un diagnóstico temprano de cáncer oral es 84%. Sin embargo, si el cáncer oral se ha diseminado a otras partes del cuerpo, la tasa de supervivencia a cinco años es 65%.
El cáncer oral puede matar pacientes, y lo hace. Se estima que 9,750 personas mueren cada año en los Estados Unidos de cáncer oral. Esto se traduce aproximadamente en una persona por hora.
Algunos de los otros factores que pueden contribuir a las posibilidades de recuperación de una persona incluyen:
- Etapa: etapa en la que se encuentra el cáncer cuando se diagnostica.
- Espesor del tumor: cuanto más delgado es el tumor, mejor es el pronóstico. Es más probable que los tumores más gruesos se diseminen a los ganglios linfáticos del cuello y regresen al mismo lugar (recurrencia local).
- Estado del margen: el área de tejido sano alrededor de un tumor canceroso que se extirpa durante la cirugía se conoce como área del margen. Los médicos examinan esta área para detectar la presencia de células cancerosas. Si la prueba muestra células cancerosas en esta área, se conoce como margen quirúrgico positivo. Por el contrario, una prueba limpia se conoce como margen negativo. Las personas con un margen quirúrgico negativo tienen más posibilidades de recuperación.
- Propagación a los nervios: el cáncer de boca que ha crecido en los nervios o a lo largo de ellos tiende a tener un pronóstico más precario.
- Propagación a los ganglios linfáticos: las personas que tienen cáncer oral que se ha extendido a los ganglios linfáticos del cuello tienen menos posibilidades de recuperación.
- Ubicación: la ubicación del cáncer oral puede reducir o mejorar las posibilidades de recuperación.
¿Quiénes corren el riesgo de padecer cáncer de boca?
El cáncer de boca le puede pasar a cualquier persona, pero ciertos factores aumentan el riesgo de una persona. Esos factores incluyen:
De fumar
Los fumadores de cigarrillos tienen aproximadamente diez veces más probabilidades de desarrollar cáncer oral en comparación con los no fumadores. Los cigarros presentan un riesgo similar. Los fumadores habituales de puros tienen entre 4 y 10 veces más probabilidades de morir de cáncer oral que sus homólogos no fumadores.
El mismo aumento de riesgo se aplica al tabaco de mascar y al tabaco de pipa.
Alcohol
Hay un enlace directo entre el consumo moderado y elevado de alcohol y un mayor riesgo de cánceres orales:
Los bebedores moderados tienen 1.8 veces más riesgo de cáncer oral (excluyendo los labios)
Los bebedores empedernidos tienen cinco veces más riesgo de cáncer oral
Genética
Un historial familiar de un tipo específico de cáncer hace que sea más probable que afecte a otros en la línea familiar.
Exposición excesiva al sol
El cáncer de labios es más común en personas que han estado expuestas a una luz solar excesiva o rayos ultravioleta. Por ejemplo, las ocupaciones que requieren trabajo al aire libre bajo el sol, como los agricultores, tienen tasas más altas de cáncer de labios. El cáncer de labios a menudo se presenta en el labio inferior, ya que esta es el área que recibe la exposición más directa a la luz.
VPH
VPH es un término amplio que se refiere a más de 100 tipos de virus relacionados. Muchas hebras del VPH se pueden transmitir a través del contacto sexual, como el sexo oral. El VPH-16 y el VPH-18 pueden aumentar el riesgo de cáncer oral.
¿Cómo se trata el cáncer de boca?
El cáncer oral se trata mediante:
- Cirugía para extirpar el tumor canceroso y prueba del estado de los márgenes (tejido sano cercano) para detectar células cancerosas.
- Radioterapia o quimioterapia para destruir las células cancerosas restantes.
- Chequeos frecuentes para asegurarse de que el cáncer no regrese
Cómo reducir el riesgo de cáncer oral
Todas las personas pueden tomar medidas para reducir el riesgo de cáncer bucal y, al mismo tiempo, ser proactivas para estar atentas a las señales de advertencia tempranas. Estos pasos incluyen:
- Dejar todas las formas de tabaco (fumar, vapear, puros, mascar tabaco, pipas, etc.)
- Beber solo con moderación
- Consuma una dieta bien balanceada llena de vitaminas y minerales.
- Mantenerse alejado del sol, usar protector solar y usar sombreros
- Visite a su dentista con regularidad. Lo más probable es que un dentista pueda detectar los primeros signos de cáncer oral antes que usted. Durante su chequeo regular, su dentista lo examinará para detectar cambios irregulares en los tejidos, bultos, llagas y otros signos de cáncer de boca. Por eso es tan importante ver a su dentista, como mínimo, para su limpiezas semestrales.
- Reserve una cita con su médico en el momento en que sospeche que algo anda mal. El diagnóstico precoz es fundamental para una recuperación completa y rápida.
Si le preocupa el cáncer oral, considere visitar a un dentista para abordar algunas de sus preocupaciones.
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