Es posible que haya visto alimentos que anuncian que est\u00e1n endulzados con xilitol, una alternativa m\u00e1s saludable al az\u00facar. Algunas marcas de chicle sin az\u00facar incluso contienen xilitol, afirmando que puede ayudar a combatir la caries dental y la enfermedad de las enc\u00edas. \u00bfQu\u00e9 es exactamente el xilitol y es saludable?<\/p>\n
El xilitol es un compuesto natural que se encuentra en las uvas, fresas, cebollas y otras frutas y verduras. Descubierto alrededor de 1900 en Alemania, el xilitol se utiliz\u00f3 por primera vez como edulcorante natural en Finlandia durante la Segunda Guerra Mundial. La FDA de EE. UU. Aprob\u00f3 el xilitol como aditivo alimentario en 1963 y, posteriormente, lo aprob\u00f3 para su uso en pastas dentales, mentas, chicles, barras energ\u00e9ticas y productos farmac\u00e9uticos.<\/p>\n
Qu\u00edmicamente, el xilitol se clasifica como alcohol de az\u00facar, un tipo de carbohidrato natural. Aunque el nombre contiene alcohol, los alcoholes de az\u00facar no contienen etanol, el compuesto que causa la intoxicaci\u00f3n.<\/p>\n
Los estudios cl\u00ednicos que investigan los efectos del xilitol en la salud de los dientes y las enc\u00edas muestran que la estructura molecular \u00fanica del xilitol puede ayudar remineralizar el esmalte dental<\/a> antes de que las bacterias puedan empezar a erosionar los dientes. Adem\u00e1s, el xilitol ayuda a mantener un nivel de pH oral adecuado al mantener un ambiente alcalino, que puede ayudar a fortalecer el esmalte dental debilitado.<\/p>\n La mayor\u00eda de los beneficios del xilitol para la salud bucal giran en torno al aumento del flujo de saliva. Cuando la saliva se infunde con xilitol, los niveles alcalinos en la boca aumentan. Una vez que el pH oral est\u00e1 por encima de 6.5, las sales de fosfato y el calcio en la saliva comienzan a remineralizar (endurecer) las \u00e1reas debilitadas del esmalte dental.<\/p>\n La caries dental y las caries son el resultado de bacterias orales que secretan \u00e1cido despu\u00e9s de comer, si las part\u00edculas de alimentos no se eliminan con el cepillado y el hilo dental.<\/p>\n Se ha demostrado que el xilitol reduce el riesgo de caries dental al promover el flujo de saliva<\/a>. Esto ayuda a estabilizar el nivel de pH oral y a disminuir la cantidad de bacterias da\u00f1inas en la boca. Estas mismas bacterias tambi\u00e9n son responsables de la gingivitis, la sequedad bucal cr\u00f3nica y la periodontitis.<\/p>\n Las bacterias que causan caries no pueden digerir el xilitol, lo que inhibe significativamente el crecimiento de estas bacterias. De hecho, los estudios han encontrado que las personas que usan regularmente productos que contienen xilitol tienen m\u00e1s de un 50 por ciento menos de bacterias productoras de \u00e1cido en la boca que las personas que no usan productos con xilitol.<\/p>\n Adem\u00e1s, el xilitol debilita la capacidad de las bacterias para adherirse a los dientes y crear placa. La acumulaci\u00f3n de placa (coloraci\u00f3n amarillenta de los dientes) es dif\u00edcil de revertir con solo cepillarse los dientes y usar hilo dental. En la mayor\u00eda de los casos, la eliminaci\u00f3n de la placa requiere una limpieza profesional por parte de un dentista.<\/p>\n Numerosos estudios indican que el xilitol puede promover la remineralizaci\u00f3n del esmalte dental da\u00f1ado, cuando el da\u00f1o se encuentra en sus etapas iniciales o intermedias. Un estudio encontr\u00f3 que remineralizaci\u00f3n promovida por el xilitol<\/a> sobre esmalte dental desmineralizado artificialmente. Sin embargo, la remineralizaci\u00f3n se produjo \u00fanicamente en las capas m\u00e1s profundas del esmalte. En este estudio en particular, no se produjo remineralizaci\u00f3n en las capas superficiales del esmalte dental sint\u00e9tico.<\/p>\n Otro estudio investig\u00f3 la cantidad de xilitol que se necesita para promover la remineralizaci\u00f3n de la caries dental en etapa temprana. Los investigadores compararon las pastas dentales que contienen al menos un cinco por ciento de xilitol con las pastas dentales que no contienen xilitol. Encontraron el pastas de dientes con cinco por ciento de xilitol<\/a> no solo inhibi\u00f3 el desarrollo de la caries dental, sino que tambi\u00e9n promovi\u00f3 la remineralizaci\u00f3n de la caries dental existente.<\/p>\n Sin embargo, otro estudio encontr\u00f3 que xilitol por s\u00ed solo<\/a> tambi\u00e9n puede no remineralizar el esmalte dental sin la presencia de fl\u00faor. Los autores de este estudio afirman que el xilitol, cuando se combina con fluoruro, fosfato y calcio, ser\u00eda un m\u00e9todo eficaz para prevenir la caries dental.<\/p>\n El sangrado de las enc\u00edas es el primer signo de posible gingivitis<\/a> (inflamaci\u00f3n de las enc\u00edas). Causada por una higiene bucal deficiente y la acumulaci\u00f3n de placa, la gingivitis puede provocar el retroceso de las l\u00edneas de las enc\u00edas, inflamaci\u00f3n de las enc\u00edas y periodontitis (enfermedad grave de las enc\u00edas) si no se trata.<\/p>\n\u00bfC\u00f3mo se usa el xilitol para la salud dental?<\/h2>\n
\u00bfEl xilitol mata las bacterias bucales?<\/h2>\n
\u00bfPuede el xilitol reparar las caries?<\/h2>\n
\u00bfPuede el xilitol revertir la enfermedad de las enc\u00edas?<\/h2>\n